تاريخ أبحاث الجرمانيوم

ينتمي الجرمانيوم والقصدير والرصاص إلى نفس المجموعة في الجدول الدوري. تم اكتشاف الأخيرين واستخدامهما من قبل القدماء، في حين لم يتم استخراج الجرمانيوم على نطاق صناعي لفترة طويلة. وذلك ليس لأن محتوى الجرمانيوم في القشرة الأرضية صغير، بل لأنه من أكثر العناصر تشتتاً في القشرة الأرضية، ويوجد عدد قليل جداً من الخامات التي تحتوي على الجرمانيوم.
وتنبأ مندليف بوجوده في عام 1871. وبعد أربعة عشر عامًا، اكتشف الكيميائي الألماني وينكلر الجرمانيوم عند تحليل الأرجيروديت في عام 1885. وفي وقت لاحق، تم إنتاج الجرمانيوم عن طريق تسخين كبريتيد الجرمانيوم مع الهيدروجين. أطلق عليه مندليف اسم السيليكون. في عام 1886، اكتشف وينكلر، أستاذ الكيمياء التحليلية في أكاديمية فرايبرغ للتعدين (TU Bergakademie Freiberg في القرن الحادي والعشرين)، عنصرًا جديدًا غير معروف عند تحليل خام جديد تم العثور عليه بالقرب من فرايبورغ - أرجيرودت (4Ag2S·GeS2) وتحقق من استنتاجه من خلال تجارب. وأخيرا تم اكتشاف عنصر الجرمانيوم.
تم تسمية العنصر الجديد بالجرمانيوم من الاسم اللاتيني لألمانيا، germania، تكريماً لبلد وينكلر الذي اكتشف الجرمانيوم، وتم إعطاء رمز العنصر Ge. تم اكتشاف الجرمانيوم بعد الغاليوم والسكانديوم، مما عزز النظام الدوري للعناصر الكيميائية.